「ＮＯＷ ＩＳ ＴＨＥ ＴＩＭＥ ＬＩＶＥ ＡＴ ＫＮＩＴＴＩＮＧ ＦＡＣＴＯＲＹ」（ＢＵＢＢＬＥ ＣＯＲＥ ＲＥＣＯＲＤＳ／ＢＬＵＥＳ ＩＮＴＥＲＡＣＴＩＯＮＳ ＰＣＤ−２４０３４）
ＡＬＥＸ ＢＬＡＫＥ ＱＵＩＮＴＥＴ ＦＥＡＴＵＲＩＮＧ ＰＨＡＲＯＡ ＳＡＮＤＥＲＳ
アレックス・ブレイクというひとはサン・ラ、フランク・ロウ、ドン・ピューレン〜サム・リヴァース、チャールズ・ボボ・ショウらとの共演作でよく知られているほか、ビリー・コブハム、カルロス・ガーネット、レニー・ホワイト、マッコイ・タイナーなどなどというメジャーどころの大物ともがっつり共演していて、フリージャズとメインストリームのどちらもいけるひと、という認識だったが、本作はフロントにファラオ・サンダースを迎えた作品、しかもライヴということでめちゃくちゃ期待したことを覚えている。ピアノがジョン・ヒックスというのも凄そうじゃないですか。正直言って、もっとめちゃくちゃ凄いのかと思ってたほどではなかったが、リーダーのブレイクのがんばりは相当なもので、聴きごたえは十分である。私が、ファラオがもっとぶちぎれた演奏をするのでは……と勝手に思っただけだ。ファラオ・サンダースというひとは、ハーモニクス、マルチフォニックス、オーバートーン、フラジオなどを駆使したスクリーミングの魔術師であり、アコースティックノイズマシーンとしてワンアンドオンリーのひとであると同時に、スピリチュアルジャズのひとでもあって、それはどちらもすばらしいのだが、本作はそのどちらでもなくちょっと「ジャズ」に比重が傾き過ぎたかとも思うけど、それは当然、リーダーであるアレックスの意志でありましょう。もっとギャーッと言ってくれよ、という姿勢で聴くとやや物足りないかもしれないが、日本語ライナーを書いているかたの「７０年代はアフリカ神秘主義に立脚した激烈なアフロ・ジャズによってシーンをリードしたファラオだったが、８０年代以降テレサやヴィーナスに残した録音を聴く限り、コルトレインの善良なコピーに過ぎない虚弱な演奏家に堕してしまっていた」という文章はちょっとひどくないですか。このひと、自身がライナーを書いているこのアルバムの収録作でさえ、ばしばし斬って捨てていて、とにかく４ビートが嫌いなのだな、というのはわかるが、４ビートは定型的でよくなくて、アフリカのリズムはよい、というのはアフリカのリズムも定型的やろ、と思う。本作収録作中で認められるのは６曲目と７曲目だけだそうで、この２曲ともファラオのプレイをもっと聴きたかったというのが本音だそうである。アレックス・ブレイクのリーダー作なんやけどね。たしかに６曲目のファラオのソロはいちばん炸裂しているけど、それは４ビートではないから、ではないでしょう。ファラオはどんなリズムでも、そう吹きたいと思ったら圧倒的なブロウを繰り広げられる。なんか「ファラオがいまいち」→「４ビートだから」という論調がすごくひっかかる。まあ、私がファラオの音が聴けたらたいがいのものはＯＫというダメなファンだから、ということもあるかもしれないが、テレサの作品を「コルトレインの善良なコピーにすぎない」と言われるとこれぐらい腹を立てても許されるのではないかと思う。「善良」という言葉を使っているのがものすごく嫌味な侮蔑の文章だよなーと思う。なお、６曲目はおそらくオーバーダビングがなされていてテーマのテナーがハモっている。