「ＢＡＢＳ ＧＯＮＺＡＬＥＳ １９４７−１９４９」（ＣＬＡＳＳＩＣＳ ＲＥＣＯＲＤＳ １１２４）
ＢＡＢＳ ＧＯＮＺＡＬＥＳ
バブス・ゴンザレスといえば、ジョー・キャロルやエディ・ジェファーソンとならぶバップスキャットの帝王だが、だれがなんといおうと私は大好きですね（だれもなんとも言ってないけど）。最初に好きになったのはベニー・グリーンの「マイナー・レボリューション」に入ってる「アンコール」という曲（ジャケーの「フライングホーム」のソロに歌詞をつけたもの）でのボーカルにノックアウトされ、その後、オーケイに録音したジョニー・グリフィンとの演奏でしびれまくり（グリフィンはゴンザレスに捧げる曲も作っていて、ビデオで演奏している）、トドメのようにはまったのが、「ビバップ・プロフェッサーズ」というキャピタル（？）のレコードに２曲だけ入っている演奏で、それこそが、本作にも収録されている「キャピトライジング」（レーベルにヨイショした歌だよね）ともう一曲だったのだ。このアルバムは、そのあたりをクロノジカルに網羅した完全盤で、全２４曲。「バブス・スリー・ビップス・アンド・ア・バップ」名義のものが１２曲（ピアノがダメロンだったり、ドラムがロイ・ヘインズだったり、クラがトニー・スコットだったりとなにげに豪華）、「シックス・ビップス・アンド・ア・バップ」名義のものが４曲（デイブ・バーンズ、ベニー・グリーン、ジェイムズ・ムーディー……と管は凄い）、「バブス・ゴンザレス・アンド・ヒズ・オーケストラ」名義のものが８曲となっている（オーケストラといっても３〜５管編成だが、メンバーが豪華。セッションによって違うが、ジェイ・ジェイ・ジョンソン、ベニー・グリーン、ジュリアス・ワトキンス（！）、ソニー・ロリンズ（！）、アート・ペッパー（！）、ハービー・ステュワート、ドン・レッドマンなど管の充実ぶりはすごく、リズムセクションもウィントン・ケリーやロイ・ヘインズがいたりする）。で、さすがにこれだけバップスキャットだと飽きるが、じつはそうではなく、いわゆるスタンダードも入っていて、そういう曲ではちゃんと歌詞を歌うし、それがまた音程正しく、じつにきっちりと歌い上げる。またバラードなどではクルーニーかと思うほどの甘い歌声で朗々と歌ったりする。この時代の「バップスキャット」のひとたちの立ち位置というものを感じます。つまり、次代の最先端である「ビバップ」をやるトンガッたボーカリストというだけでなく、ちゃんと商売になるようにいろいろレパートリーがあったわけですね。それにしても、バップ曲というのは、音をちょっと外したような複雑なメロディが売りだが、それをバシッと歌いまくるバブスには惚れるしかない。正直、管楽器だとハーフタンギングなどの「呑む音」を使うことで、微妙なアーティキュレイションを表現し、それがビバップというものの本質だと思うのだが、バブスはそういうところは呑まずに全部しっかり発音するので、バップだがバップでない……みたいな変な現象を呈しているように思う。しかーし、それが逆にバブス・ゴンザレスの個性であり、魅力なのだ。ときどき取り出して何曲かずつ聴くのがいいんじゃないかと思う。宝物のようなアルバム。共演者では、さすがにロリンズがいい感じ（まだめちゃめちゃ若いのに）。