「ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ ＣＯＭＩＮＧ」（ＢＬＡＣＫ ＪＡＺＺ ＲＥＣＯＲＤＳ ｐＣＤ−５２８１）
ＲＵＤＯＬＰＨ ＪＯＨＮＳＯＮ
はじめて聴いたときはほんとうにぶっとんだなあ。それ以来、聴きかえすたびにぶっ飛んでいる。Ｐ−ＶＩＮＥから日本盤が出たときにすぐに買って、もう、目が点になった。こんなすごいひとをどうしてわしゃ今まで知らんかったんかと、そのことに驚いた。というか、これまでどんなジャズの本にも「ルドルフ・ジョンソンつーテナー吹きがいて、グロスマンよりもリーブマンよりもすげーっす」と、どうして書いていないのか。それが不思議だし、この凄すぎるテナーマンが、ジャズ界のトップに立つことなく無名で消えていったことにも驚くしかない。ブラック・ジャズがＰ−ＶＩＮＥで復刻されたとき、最初にこのアルバムを聴き、仰天し、失禁しそうになり、味をしめて、ほかのやつもだいたい聴いたが、このアルバムを超えるものはなかった。いやー、正直、あらゆるジャズのアルバムを俯瞰しても、このアルバムを超える衝撃はないんじゃないか。それぐらい私好みのテナーであり、サウンドなのだ。たった二枚しかリーダー作がないことも信じられない。どうしてエルヴィン・ジョーンズ・ジャズ・マシーンに入らなかったのかなあ。とにかく、音色がまず凄い。黒々とした、やや濁った、太い音で、高音から低音まで存在感のある音色だ。フリークトーンもめちゃかっこいいし、音を割ったような感じのハーモニクスも「叫び」を感じさせて最高。そして、コルトレーン的なメカニカルなフレージングをあくまで生々しいパッションとともに吹ききるそのド迫力。なめらかで流暢な部分と無骨でドスのきいた部分が同居する個性。なによりもブラックミュージックとしての情熱とグルーヴが心を打つ。曲もめちゃかっこいいので、作曲力もあるひとだ。メンバーでは、ピアノのカーク・ライトシーが有名人だが（たしかにすごくいい）、ドラマーのダグラス・サイズというひとがめちゃめちゃ凄くて、ジョンソンの激烈なブロウを煽って煽って煽りまくる。ひーっ、最高。全曲すばらしくて、聴きだしたらあっという間。買ってすぐにみんなにすすめまくったが、なぜか反応はあまりなかった。でも、わしゃこのアルバムを永遠に聴きまくり続けるぞ。とにかく、いろんな意味で私好みのテナーであり、アルバムなのであります。本作があまりに良かったので、もちろん初リーダー作の「スプリング・レイン」も聴いたし、ジミー・マグリフのバンドで吹いてるやつとか、チェスター・トンプソンのアルバムも聴いたが、とにかく本作が一番凄い。オルガンバンドで吹いてるやつは、オルガンジャズ寄りのわかりやすいフレージングになっているのだが、それでもたしかにテナーの音色はルドルフ・ジョンソン特有のものだし、リズムもいいから、十分楽しめるのだが、なんといっても本作を最初に聴いてしまったので、物足らないのはしかたがない。
「ＳＰＲＩＮＧ ＲＡＩＮ」（ＢＬＡＣＫ ＪＡＺＺ ＲＥＣＯＲＤＳ ＢＪ／４）
ＲＵＤＯＬＰＨ ＪＯＨＮＳＯＮ
「ザ・セカンド・カミング」という大傑作を放ったルドルフ・ジョンソンの第一作目。１曲目の「シルヴィア・アン（うちにあるＣＤでは「シルヴィア」という表記になっている）」は速いブルースだが、とにかくめちゃくちゃかっこいい。ジョンソンはドスの利いた低音から濁りを帯びた高音など、音色もすばらしいし、フレーズも独創的で斬新でモダンで、完全に私の好みなのである。テクニックもすごくて、あまりに圧倒的な演奏だが、もしライヴならこのままどんどん盛り上がっていくのだろうと思えるような感じなので、５分という演奏時間がなんとも惜しい。この１枚目は２枚目に比べても１曲が短く、やや物足りなさもある。ライヴ盤を残してほしかったなあ。２曲目「フォンダ」はモーダルなボサノバ風だが、ジョンソンのテナーは我が道を行くすばらしいフレーズを積み重ね、最高である。軽い感じの曲調なのにルドルフのテナーは重量級だ。３曲目「ディスワ」という曲は、バウンスするファンクなリズムの曲で、そうそう、こういうのをやってもジョンソンは上手いのだ。今の耳で聴くと、こういうタイプの演奏は古臭く、ダサく感じられることが多いが（それはまたそれで味わい深いのだが）、そんなこと全然ないですね。４曲目「ミスター・Ｔ・Ｊ」というのはゆったりした４ビートの曲だが、ここでもジョンソンは激しいブロウを繰り広げて存在感を示しまくる。５曲目「リトル・ダフネ」もボサノバで、軽い曲調だが、ジョンソンのプレイはゴリゴリで、オリジナリティあふれるかっこよさ。ピアノソロもいい感じ。このかわいらしい曲のエンディングでこんな吹き方をするというのは、もうさすがとしか言いようがない（どんな吹き方かは実際に聴いてみてね）。６曲目「デヴォン・ジーン」もファンキーなＲ＆Ｂっぽいブルースで、こういう曲をやっても、たとえばキング・カーティスなんかよりもずっとコルトレーン的なジャズっぽさがある。ソロのラストで「フィーッ」とホイッスルみたいなものを吹くのはカークを連想させる。ラストはタイトル曲の「４月の雨」で、バラードっぽくはじまるが、ソロに入るとミディアムテンポの４ビートになり、結局はジョンソンはゴリゴリ吹くのだった。ピアノソロとベースソロもいい。エンディングも秀逸。全体に、ドラムのレイ・パウンズもいい感じ。全曲ジョンソンのオリジナルだと思われるが、そういう才能もあるひとだった。どうしてもっとメジャーにならなかったのかさっぱりわからないスゲーテナー奏者だと思う。２作目のほうがジョンソンのプレイもエグ味を増していて、一曲の時間も長いのでたっぷりと吹いているため、説得力が増しているが、本作もすばらしいし、リーダー作の少ない（というか参加作自体が少ない）ルドルフ・ジョンソンの貴重なアルバムということを考えると、愛聴せざるをえない。傑作！