「ＴＨＥ ＢＥＳＴ ＯＦ ＢＩＧ ＪＡＹ ＭＣＮＥＥＬＹ」（ＳＡＸＯＰＨＯＮＯＧＲＡＰＨ ＢＰ−１３００）
ＢＩＧ ＪＡＹ ＭＣＮＥＥＬＹ
ビッグ・ジェイといえば、ジョニー・オーティス・バンドの吹き込みで名をあげて、サボイから出した「ディーコンズ・ホップ」で大スターになったひとであるが（どちらもこのアルバムにも入っている）、本作はエクスクルーシヴ、インペリアル、フェデラル、ヴィー・ジェイ……などの録音を収録してある。Ｂ−１、２はインペリアルのものにオーディエンス拍手をくわえた、バイユーというレーベルのものらしい。まあ、だいたいビッグ・ジェイというひとは一曲聴けばもうすべてわかってしまうようなワンパターンのひとであって、シングル盤だとその曲だけを聴くので、その圧倒的な迫力や切迫感、ノリの良さなどで「おーっ、すげーっ」と聴いてしまうが、こうしてシングルをずらーっと並べ立てられると、やっぱり飽きがくる。これはブルースなどもそうだが、シングルをクロノジカルにきちっと順番に収録したようなＬＰは、いかにもヨーロッパ的というかマニア的なのだが、その功罪はある。その点、ＣＤだと、適当につまみ聞きできるので良い。本作は収録曲（どの曲もすごいが、とくに「ザ・グーフ」という曲とか、ものすごい頭の線のぶちきれたようなブロウです。デヴィッドＳウェアみたい）もさることながら、ジャケット写真などがめちゃめちゃ貴重で、当時の様子がよくわかる。大スターだったんだなあ。
「ＲＯＡＤ ＨＯＵＳＥ ＢＯＯＧＩＥ」（ＳＡＸＯＰＨＯＮＯＧＲＡＰＨ ＢＰ−５０５）
ＢＩＧ ＪＡＹ ＭＣＮＥＥＬＹ
上記「ザ・ベスト・オブ……」とはかぶらない。こちらは基本的にはエクスクルーシヴの録音を中心にして、アラディンが４曲、あと、なぜかフェデラルが２曲入っている。どの曲がどうっちゅうことはないが、とにかくビッグ・ジェイの若き日の雄姿を堪能できる。でも、上でも書いたが、ずっーと聴いてるとさすがに飽きてくるので、たまに、何曲かずつ聴くのがいいと思う。ジャケットのすごさはこちらのほうが上で、汗をだらだら流し、鼻の穴をおっぴろげて、床に寝ころがり、のたうちまわってブロウするビッグ・ジェイの姿が並んでいて感動ものである。
「ＢＩＧ ＪＡＹ ＩＮ ３Ｄ」（ＳＩＮＧ６５０）
ＢＩＧ ＪＡＹ ＭＣＮＥＥＬＹ
フェデラル録音オンリーのアルバム。上記「ＴＨＥ ＢＥＳＴ ＯＦ ＢＩＧ ＪＡＹ ＭＣＮＥＥＬＹ」とも「ＲＯＡＤ ＨＯＵＳＥ ＢＯＯＧＩＥ」ともかぶるが、フェデラルでまとまっているという点では便利か。
「ＬＩＶＥ ＡＴ ＢＩＲＤＬＡＮＤ １９５７」（ＢＩＧ Ｊ ＲＥＣＯＲＤＳ ＪＬＰ−１０８）
ＢＩＧ ＪＡＹ ＭＣＮＥＥＬＹ
当時のビッグ・ジェイ・バンドのワンナイトギグの雰囲気が味わえる。自分の曲に、適当にバラードやスタンダード、当時のヒット曲などを織りまぜていき、ボーカルをフィーチュアしたり、自分のブロウサックスをフィーチュアしたりして、飽きさせないように工夫している。ライブということもてつだって、かなり荒いが、荒っぽさはブロウテナーにプラスになりこそすれ、決して悪くははたらかないので、このころのビッグ・ジェイのリアルで迫力に満ちた等身大の姿がたっぷり聴ける。昔はソニー・クリスやハンプトン・ホーズとビバップをやってたんだと豪語するだけあって、ときどきそういったジャズ的なフレーズが顔をのぞかせるのも楽しい。
「ＤＥＡＣＯＮ ＲＩＤＥＳ ＡＧＡＩＮ」（ＰＡＴＨＥ ＭＡＲＣＯＮＩ １５４ ６６９１）
インペリアル録音を集めたもの。音もよくて、迫力がある。久々に聴いて思ったのは、ビッグ・ジェイの曲はブロウものとそうでないものにわかれるが、ホンクする曲はブルースより循環が多いような気がする（ちゃんと数えたわけではないので、印象ですが）。そして、循環でホンクする箇所は、普通は（私もそうだけど）ＡＡＢＡのＡの部分だと思うんだけど、ビッグ・ジェイはなぜかブリッジの部分でホンクする（あの「ディーコンズ・ホップ」もそうですよね）。えーと、それだけです。
「ＦＲＯＭ ＨＡＲＬＥＭ ＴＯ ＣＡＭＤＥＮ」（ＡＣＥ ＲＥＣＯＲＤＳ ＣＨ１１１）
ＢＩＧ ＪＡＹ ＭＣＮＥＥＬＹ
これは凄いよっ。なにが凄いって、１曲目の「ハーレム・ノクターン」。この、キャバレーというかストリップというか、そういう物憂い都会の夜とかエロっぽいものを連想させるようなムード曲で、復活なったビッグ・ジェイがとことん吠えまくるのだ。この曲の、こんな鼻血ブーものの大ブロウは聴いたことがない。サム・テイラーやシル・オースティンのバージョンをぶっ飛ばす、ビッグ・ジェイ流の解釈だ。これが出たときは、ほんとに「すごいーっ」とスピーカーのまえで吠えた。こんな風に吹けたらなあ、といろいろ試してみたが、やはり無理である（来日時に生で聴いて、その理由がわかった。音がでか過ぎるわ、このおっさん）。Ｂ−１には、同じくカムバック後の主要レパートリーである「ナイトトレイン」が入っている（その２曲の入った同時期のライブ（オムニバス）も聴いたけど、本作のほうがすごいです）。正直言って、その２曲を聴くと、すごいすごい、ビッグ・ジェイはカムバック後のほうがすごい、と思うのだが、ほかの１０曲を聴くと、うーん、やっぱり変わらんなあ、と思う。おんなじような曲調ばかりで飽きるのである。しかし、その「変わらなさ」が、いいじゃないか、と思うのです。一曲目はとにかく愛聴しまくりました。このあと出たアルバムはだいたいＣＤで買ったので、ＬＰで買ったビッグ・ジェイの最後のアルバムかもしれないなあ。タイトルもジャケットも最高！ ビッグ・ジェイしゃん、わしゃ、あんたが好きですばい！ となぜか九州弁で叫びたくなる一枚。
「ＬＩＦＥ ＳＴＯＲＹ」（ＢＲＩＳＫ ＲＥＣＯＲＤＳ ＢＲＣＤ００３）
ＢＩＧ ＪＡＹ ＭＣＮＥＥＬＹ
８５歳で去年来日し、多くの聴衆に感動を与えたビッグ・ジェイ翁だが、昨年出た新譜（？）を入手したのでさっそく聴いてみた。細かいデータが記載されているのだが、なぜか録音年月日がどこにも書いていないので、いつの録音のものかわからんが、写真を見るかぎりではたぶん最近だと思う（ライナーに８４歳と書いてあるので、一昨年の録音であろうか）。正直、まったく期待していなかったが、よれよれのビッグ・ジェイが一生懸命吹こうとしているのを聴いて元気をもらおう、みたいな感じで聴いてみると、いやはや、恐れ入りました。申し訳ございませんでした。よれよれどころか、立派立派！ 中低音はしっかり鳴っていて、フレーズもおなじみのものだが古びた感じはなく、気合いは十分だし、ファンキーなフレーズで盛り上げて、ここぞというときにフラジオでぎょええっと吠えるという図式は健在だ。そのフラジオもへなへなだとかっこよくないが、まだ大丈夫。そして、曲がバラエティにとんでいるし、いい曲ばっかりなので飽きない。えらいもんで、御年８４歳にして、ちゃんと商業的にも立派で、若い連中のアルバムと並べても内容的に遜色のないものができあがっておるのである。このアルバムの成功はビッグ・ジェイを支えるバンドの力も大きい。レイ・コリンズというひと（ギター兼ボーカルらしい。本名はレイモンド・コリンズスキー）が率いる「ホット・クラブ」というドイツのバンドがバックをつとめ、そこに（おそらく）管楽器奏者などを補充して、曲によってばらつきがあるが、だいたい（ビッグ・ジェイを除き）８〜１０人編成ぐらいのバックバンドになっているのだが、曲によってはテナーが４人、バリトンひとり……みたいな編成のものもあり、そんなにテナーいるか？ と思うのだが、音を聴いてみるとちゃんとすっきりしている。これだけテナーがいるので、実際、ソロを吹いているのがビッグ・ジェイかほかの奏者かはわからない。基本的にはみんなこういった音楽を心得ていて、いいソロをするので、あとは音色その他で聞き分けるしかないが、正直、そういった作業は無意味である。このアルバムは、もう全体を「ドン！」と味わえばよい、ということに決めた。このバンドのみんなが、こういう音楽を手慣れているというだけでなく、ビッグ・ジェイを心から愛し、尊敬していることが伝わってくるのである。昔の名前で……とかそういう一種の憐れみの視線ゼロで普通に楽しめるいい作品である。